세라믹(ceramic)이란 말은 그리스 어의 keramos에서 유래된 것으로, 태운 물질(burnt stuff)이라는 의미로 사용한다.
세라믹 물질의 원재료인 진흙은 규소(Si),산소(O), 알루미늄(Al)이 함유되어 있는 규산알루미늄(aluminosilicates), 그리고 마그네슘(Mg), 나트륨(Na), 칼륨(K) 등의 이온과 물의 혼합물이다.
오늘날 과학의 발달로 원료 제조기술 향상, 공정기술의 발전으로 우수한 물성을 지닌 제품들을 만들게 되었다.
금속에 비해 가볍고 금속이 견디지 못하는 고온에서도 강도를 유지하는 세라믹 물질은 최근 엔진니어링 세라믹스로 각광받고 있으며 전자산업, 정밀기계부품, 절삭공구에 쓰이고, 뛰어난 절연성으로 전기공학, 광학, 인조 뼈와 같은 의료 용품, 내열재 등등에 사용된다.